我是一棵柳树。

“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。”如果要选出最能代表春天的树，恐怕非我莫属了。我以独特、飘逸的外形，从众多树木中脱颖而出。我所在的柳属成员众多，从“长发飘飘”的垂柳，到“短发蓬松”的旱柳，从青藏高原贴地匍匐生长的“垫柳”，到华南亚热带河畔的“大叶柳”，形态差异极大。

我和杨属的植物同属于杨柳科，但杨属的花是风媒花，而柳属的花传粉策略已从风媒转向了虫媒。“房前屋后不种柳”，抛开民俗的讲究，我的树干雨季易被真菌侵染，有时逐渐朽坏形成树洞，甚至倒塌，威胁到房屋，因此不适宜种在房前屋后。但我的根系发达，耐水湿，也能生于干旱处，栽于路旁、河边就很好，是固堤护岸的重要树种。“桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。”西湖的白堤、苏堤，从修筑完成至今，依旧保留一树桃花一树柳的种植方式，桃花与柳枝相映成趣，形成了著名的西湖十景之一“苏堤春晓”。

在生产生活中我也扮演着重要的角色。我耐修剪，枝干烧制成的炭棒质地松软，容易上色，是非常好的素描画笔。我的枝条长而柔韧，民间用来编制篮筐等各种日用品。我的木材质地虽算不上坚硬，却可作为辅料，与其他木料一起合成板材。“无心插柳柳成荫”，我旺盛的生命力得益于树皮中所含的水杨酸，它能在适宜的条件下促进生根，人们通过化学手段从树皮中提纯出水杨酸，广泛应用于医药、化妆品行业。

在悠久的种植历史中，我的文化内涵也格外丰富。柳树喜水，古时每逢天旱祈雨，常用柳枝作为工具。我与桃花、燕子等春日风物搭配，是诗词、绘画中常用的美好意象。由于“柳”与“留”谐音，古人在送别时，折柳赠予远行人，表示惜别与祝福。

王 艳 高聪会 撰稿