我是一棵榆树。

我很早就被古人所认识，《诗经》中写道：“山有枢，隰有榆。子有衣裳，弗曳弗娄。”“枢”指的是榆科的刺榆，“榆”指的就是我。“榆柳荫后檐，桃李罗堂前。”在华北地区，我一般生长在平原或低海拔的山区，也常栽植于村旁、路边、房前屋后，离人们的住所很近，也被称作“家榆”。

我算得上是华北早春野生树木中开花最早的树，在平原和低山区最早2月末就能开花，比同地的杨树和山桃都要早。我是风媒花，没有花瓣，结构很简单，只有黑褐色杯状的花被、少数雄蕊及中间的雌蕊。花也比较小，只有几毫米长，几朵花簇生在一起，远看像黑色的小球，在光秃秃的枝条上呈星散分布，很不起眼，等到被大家注意到的时候，已经是结满榆钱的果期。

我的果实近圆形，周围展开形成一圈薄翅，中间鼓起的部分包裹着种子，形似古代的铜钱，故名“榆钱”。将洗净的嫩榆钱混合面粉或玉米面粉，在屉上蒸熟，就是民间的“榆钱饭”，是经历过困难时期人们记忆中的美食。榆钱成熟后变干，借助轻盈的翅膀随风飞向远方，遇到适宜的环境常能发芽生长，在光照和空间都理想的情况下，第二年能长到一米多高，三四年就能长成小树。我的木材坚韧结实，纹理通直，弹性好，是制作家具的理想材料。

我和大果榆、旱榆、黑榆等，是北方山区常见的榆属植物，也是温带落叶阔叶林的重要伴生树种，对于保持水土有重要的意义。位于孟州市白墙水库附近的榆树种质资源基因库中保存着5株树龄超过50年的榆树种树，每年可采集经省林科院审定的榆树良种种子100余公斤，用于优质榆树苗木的繁育。

王 艳 高聪会 整理